Lionel Messi explica el desgaste del Mundial y defiende a sus compañeros

La despedida de Lionel Messi de la Selección Argentina no solamente estuvo marcada por las lágrimas y el reconocimiento del público en el Monumental. El capitán también aprovechó su última noche con la Albiceleste para explicar qué hubo detrás de su decisión de cerrar el ciclo y, especialmente, para defender a los compañeros que compartieron con él el exigente camino del Mundial 2026.

El encuentro ante Benín terminó con triunfo argentino por 3-0, una noche en la que Messi participó directamente en los tres goles: asistió a Nicolás Otamendi, habilitó a Nico Paz y convirtió de penal.

Pero el resultado quedó en segundo plano frente al significado de la jornada.

Messi: “Llegó el momento”

Durante su intervención después del partido, Messi reconoció que una parte de él hubiera querido continuar vinculado para siempre con la Selección.

Sin embargo, explicó que el recorrido realizado, el desgaste acumulado y todo lo vivido en el Mundial 2026 terminaron confirmándole que era momento de cerrar una etapa.

El argentino había anunciado su retiro internacional después de la derrota ante España en la final mundialista. FIFA confirmó que aquella decisión llegó tras más de dos décadas defendiendo la camiseta argentina y después de conquistar el Mundial de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.

La despedida del Monumental fue, por tanto, el último capítulo público de una relación deportiva que comenzó cuando Messi todavía era un adolescente.

El desgaste que dejó el Mundial 2026

Uno de los puntos más llamativos de sus palabras fue la explicación sobre el desgaste sufrido durante el Mundial.

Messi recordó particularmente el partido frente a Inglaterra. Para el capitán, aquel encuentro representó un enorme esfuerzo físico y emocional para un equipo que posteriormente tuvo que continuar compitiendo al máximo nivel.

La Selección Argentina había superado a Inglaterra por 2-1 en una de las semifinales más importantes del torneo, antes de enfrentarse a España por el título.

Por eso, Messi quiso dejar claro que las dificultades posteriores no deben interpretarse como falta de compromiso.

Su mensaje fue directo: los jugadores dejaron todo por la camiseta.

Messi defendió a toda una generación

Más allá de sus propias actuaciones, el capitán decidió utilizar su última intervención para reivindicar a los futbolistas que estuvieron a su lado durante diferentes etapas de su carrera.

El mensaje adquiere especial importancia porque Messi no solamente ganó títulos con la generación de Lionel Scaloni. También atravesó años de derrotas, críticas y finales perdidas antes de conseguir la Copa América 2021 y posteriormente el Mundial de Qatar.

FIFA recuerda precisamente ese recorrido: desde las derrotas de 2014, 2015 y 2016 hasta la reconstrucción que terminó llevando a Argentina nuevamente a la gloria.

Por eso, su despedida no fue únicamente un homenaje individual.

Fue también una reivindicación de todos aquellos futbolistas que compartieron vestuario con él.

De las derrotas a la gloria mundial

El valor de la despedida de Messi también puede entenderse mirando hacia atrás.

Durante años, el argentino fue cuestionado por no conseguir un título con la selección absoluta. La derrota en la final del Mundial 2014 y las caídas consecutivas en las Copas América marcaron una etapa especialmente dura.

Incluso en 2016 llegó a anunciar temporalmente su salida del combinado nacional.

Pero regresó.

Y después llegó la transformación histórica: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024.

El propio Messi terminó convirtiéndose en el máximo goleador histórico de Argentina y en su jugador con más partidos. Tras su última presentación ante Benín, cerró oficialmente su carrera internacional con 208 partidos y 126 goles, según los registros difundidos tras su despedida.

Datos de Messi con Argentina

Registro	Dato
Partidos	208
Goles	126
Mundial ganado	2022
Copas América	2021 y 2024
Finales mundialistas	2014 y 2026
Último partido	Argentina 3-0 Benín
Último gol	Penal ante Benín

Un legado que va más allá de los números

La importancia de Messi para Argentina no puede medirse únicamente mediante estadísticas.

Su legado también está relacionado con la manera en que cambió la percepción de una generación que pasó de cuestionarlo a convertirlo en uno de los mayores símbolos deportivos de la historia del país.

Su despedida en el Monumental cerró un ciclo que comenzó hace más de 20 años y que incluyó momentos de frustración, renuncias, regresos, títulos y finalmente una Copa del Mundo.

Incluso después de la derrota ante España en la final de 2026, Messi decidió reconocer el esfuerzo de sus compañeros y no utilizar su despedida para señalar culpables.

Ese detalle explica buena parte de su liderazgo.

¿Qué viene ahora para la Selección Argentina?

El desafío para Argentina comienza precisamente después de Messi.

La generación que acompañó al capitán deberá dejar paso progresivamente a futbolistas como Nico Paz, Giuliano Simeone, Franco Mastantuono y otros jóvenes que ya comenzaron a ganar espacio en el proyecto de Scaloni. FIFA había señalado antes de la despedida que Argentina se encontraba en un proceso de transformación y renovación.

El número 10 también deja una pregunta abierta: ¿quién será capaz de asumir el liderazgo futbolístico y emocional que durante tantos años perteneció a Messi?

La respuesta no llegará de inmediato.

Pero sí existe una certeza: Argentina tendrá que aprender a competir sin el futbolista que durante más de dos décadas representó buena parte de su identidad internacional.

¿Por qué Messi se retiró de la Selección Argentina?

Messi explicó que llegó el momento de cerrar su ciclo después de más de dos décadas con Argentina y tras el desgaste acumulado durante su carrera internacional y el Mundial 2026.

¿Cuál fue el último partido de Messi con Argentina?

Su último partido fue el triunfo 3-0 de Argentina sobre Benín, disputado en el Estadio Monumental el 6 de octubre de 2026. Messi marcó un gol y dio dos asistencias.